Cómo funciona
El GHG Protocol distingue entre tres alcances de emisiones. El Alcance 1 abarca las emisiones directas de fuentes que la organización posee o controla: combustibles de calderas, procesos de manufactura, flota de vehículos propios. El Alcance 2 cubre las emisiones indirectas de la generación de electricidad, vapor o calefacción que la organización compra. El Alcance 3 es el más amplio y problemático: incluye todas las otras emisiones indirectas de la cadena de valor, desde el transporte de materias primas hasta la disposición final de productos.
La mayoría de las organizaciones europeas reportan bajo la Directiva de Informes de Sostenibilidad Corporativa (CSRD), que requiere la doble materialidad bajo ESRS. Dentro de este marco, el GHG Protocol proporciona la estructura técnica para cuantificar emisiones. Los estándares europeos (ESRS E1) especifican qué medir (emisiones de alcance 1, 2 y parte de 3), mientras que el GHG Protocol especifica cómo medirlo (metodología de factor de emisión, límites organizacionales, consolidación).
El punto crítico para el auditor es que la selección del Alcance 3 es una decisión de límites de reporte que afecta directamente a la aseveración de integridad. Una empresa puede afirmar "emisiones totales de 50.000 tCO2e" al incluir solo transporte entrante, pero "emisiones totales de 320.000 tCO2e" si incluye viajes de empleados. Ambas son técnicamente correctas bajo el GHG Protocol según la categorización elegida, pero comunicativamente materiales.
El GHG Protocol no es un estándar de auditoría, sino un marco de cálculo. ISSA 5000 (la norma internacional para auditoría de sostenibilidad, en exposición a 2025) requerirá que los auditores evalúen si la metodología de contabilización es coherente con el marco elegido, incluso cuando el cliente no cite explícitamente el GHG Protocol. En la práctica, todos los informes de emisiones corporativas de tamaño material en Europa siguen implícitamente la estructura del GHG Protocol porque ESRS lo presupone.
Ejemplo práctico: Materiales de Embalaje Ibéricos S.L.
Cliente: Empresa fabricante de embalajes de cartón y plástico, con sede en Valencia, España. Ingresos anuales €18,7 millones. Reporta bajo CSRD con Nivel de Aseguramiento Limitado en sostenibilidad a partir de 2025.
Paso 1: Definir límites organizacionales
La empresa tiene tres plantas de manufactura (Valencia, Castellón, Tarragona) que gestiona operativamente, y participa en una asociación de reciclaje en Madrid donde posee el 40% pero no controla operaciones. Bajo el GHG Protocol, solo las tres plantas consolidadas entran en Alcance 1 y 2. La participación en la asociación se reportaría solo si la política elegida es "capital accionario" en lugar de "control operacional".
Nota de documentación: Crear matriz de límites organizacionales (PT 5.1) con decisión explícita sobre plantas incluidas, justificación de por qué la asociación se excluye, y referencia al párrafo 4.1 del GHG Protocol Corporate Standard.
Paso 2: Cuantificar Alcance 1
Las tres plantas consumen 2,4 millones de litros de combustible diésel anuales en calderas de calefacción y generadores de emergencia. Aplicar el factor de emisión oficial: 2,68 kg CO2e/litro (fuente: base de datos DEFRA 2024). Emisiones Alcance 1 = 2.400.000 × 2,68 = 6.432 tCO2e.
Nota de documentación: Documentar fuentes de factores de emisión (DEFRA, IPCC, base de datos nacional). Verificar que los factores sean del mismo año de reporte. Si la empresa cambia de fuente de factores entre años, requiere reconciliación explícita.
Paso 3: Cuantificar Alcance 2
Consumo de electricidad: 8,9 GWh anuales. El factor de emisión para España en 2024 es 0,158 tCO2e/MWh (datos Red Eléctrica Española). Pero el GHG Protocol permite dos métodos: "localización" (factor de red nacional) y "mercado" (si la empresa compra energía renovable certificada, usar factor de 0 tCO2e/MWh). La empresa compra el 60% de energía renovable certificada bajo un Power Purchase Agreement (PPA) de tres años.
Cálculo método mercado: (8.900 × 0,4 × 0,158) + (8.900 × 0,6 × 0) = 561,8 + 0 = 561,8 tCO2e.
Cálculo método localización (solo para comparación de años anteriores): 8.900 × 0,158 = 1.404,2 tCO2e.
Nota de documentación: Mostrar ambos cálculos lado a lado con reconciliación de por qué el método de mercado fue elegido (PPA actual hasta 2027). Documentar la certificación de energía renovable (contrato + certificados RECs). El cambio de método año a año requiere explicación en la sección de impacto de cambios de politica.
Paso 4: Decidir sobre Alcance 3: el riesgo crítico
Alcance 3 tiene 15 categorías posibles en el GHG Protocol. La empresa decide reportar solo: (1) transporte y distribución aguas arriba (materia prima → planta), (2) viajes de negocios, (3) desplazamientos de empleados. Excluye: uso de productos vendidos, fin de vida de productos, transporte de empleados al domicilio.
Emisiones Alcance 3 estimadas: 2.100 tCO2e (principalmente por transporte de 180 toneladas de resina virgen mensual desde puerto de Róterdam).
Nota de documentación: Crear matriz explícita de categorías del GHG Protocol, indicando cuáles se incluyen/excluyen y la razón (inmaterialidad, no aplicable, no disponible datos). Esto es la defensa contra hallazgos de aseguradores: "¿por qué no reportan Alcance 3 Categoría 9 (transporte aguas abajo)?" Respuesta: "Se consideró inmaterial porque el 85% del producto se vende a distribuidores locales que gestionan el transporte bajo su propio Alcance 1".
Paso 5: Verificar coherencia inter-anual
El año anterior (2023), la empresa reportó Alcance 1 como 6.100 tCO2e. Este año (2024) es 6.432 tCO2e, un aumento del 5,4%. Verificar que este cambio es explicable (aumento de volumen de producción: +8,2%, consumo de combustible: +5,1%, cambio de factor de emisión: +0,2%). Sin anomalías.
Nota de documentación: Análisis de variación inter-anual en PT 5.4. Asegurarse de que los factores de emisión del año anterior coinciden con los del año actual; si el cliente cambia fuentes de factores, la diferencia debe ser explícita.
Conclusión: Emisiones totales reportadas 2024 = 6.432 + 561,8 + 2.100 = 9.093,8 tCO2e (Alcances 1, 2, 3 combinados). La metodología sigue fielmente el GHG Protocol Corporate Standard, los límites están documentados, y los cambios año a año son reconciliables. Es defensible frente a una revisión de sostenibilidad limitada bajo ISSA 5000.
Lo que auditores y revisores suelen pasar por alto
- Cambio silencioso del factor de emisión: Las empresas a veces actualizan los factores de emisión de un proveedor de datos (DEFRA a IPCC, o versiones más nuevas) sin documentar explícitamente el cambio o reconciliar el impacto. Esto puede producir variaciones en emisiones del 3–8% que no están explicadas por cambios operacionales. El GHG Protocol requiere transparencia sobre fuente y año de factores (Corporate Standard, párrafo 7.4.1).
- Alcance 3 dibujado al revés: Muchas empresas subestiman el Alcance 3 argumentando que "la mayoría es responsabilidad de nuestros proveedores." El GHG Protocol es claro: si la emisión ocurre en la cadena de valor de la organización, entra en Alcance 3 de esa organización, sin importar si otro actor también lo reporta en su Alcance 1. Esto produce emisiones globales duplicadas (en cadena de suministro global, cada actor reporta lo que le afecta), pero es técnicamente correcto. Los auditores frecuentemente dejan pasar Alcances 3 incompletos porque la empresa argumenta que "nuestros proveedores ya lo reportan." Incorrecto: ambas organizaciones deben reportarlo.
- Límites organizacionales inconsistentes con NIC 27 / NIIF 10: Una empresa tiene una asociación conjunta (50% de participación, control conjunto). Bajo NIIF 10, usa el método de participación patrimonial en consolidación. Pero bajo GHG Protocol, puede elegir "capital accionario" (50% de emisiones) u "operacional" (0% porque no hay control). La empresa elige operacional (que reduce emisiones) sin documentar por qué esta política difiere de la política de consolidación financiera. El revisor de sostenibilidad debe detectar esta inconsistencia.
Términos relacionados
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- Alcance 1, 2 y 3: La clasificación de emisiones que el GHG Protocol usa como estructura base
- ESRS E1: Cambio climático: El estándar europeo de sostenibilidad que requiere reporte bajo la estructura del GHG Protocol
- Doble materialidad: El concepto ESRS que determina qué emisiones deben reportarse (incluso si no sigue exactamente el GHG Protocol)
- ISSA 5000: La norma de auditoría de sostenibilidad que exigirá verificar la consistencia con el GHG Protocol
- Factor de emisión: El dato técnico central del GHG Protocol que convierte actividades (litros de combustible, MWh) en emisiones de CO2e